DES FOURMIS. 65 



cédé que j'ai vu pratiquer à de petites fourmis qui 

 s'étoient établies dans le voisinage de mes ruches 

 vitrées. On sait que les abeilles excitent autour 

 d'elles une chaleur douce qui élève la liqueur du 

 thermomètre bien plus haut qu'on ne l'auroit 

 pensé. Les fourmis dont je veux parler sembloient 

 avoir reconnu que cette chaleur convenoit à leurs 

 petits. Chaque jour elles apportoient leurs vers ou 

 leurs nymphes près des carreaux de verre d'une 

 des ruches. Ces carreaux étoient recouverts d'un 

 volet de bois garni de flanelle. C'étoit entre ce vo- 

 let et le châssis de verre qu'elles plaçoient leurs 

 petits ; elles les empiloient contre le verre , quel- 

 quefois à la hauteur de plus de deux pouces. 

 Quand je venois à ouvrir le volet , c'étoit toujours 

 une grande désolation pour les fourmis : elles se 

 saisissoient aussi-tôt de leurs petits , et se met- 

 toient à courir de tous côtés avec beaucoup de 

 vitesse. En continuant de les suivre , je les voyois 

 se rendre toutes , par la même route i vers le haut 

 du pavillon sous lequel les ruches étoient placées. 

 Il y avoit là une fente qui pénétroit dans l'inté- 

 rieur de la paroi, et où les fourmis seprécipitoient 

 avec leur charge. Au bout de quelques quarts- 

 d'heure , on ne découvroit plus ni fourmis , ni 

 vers , ni nymphes près de la ruche. Mais le len- 

 demain ou les jours suivans, j'étois très-sûr d'en 

 retrouver bien des centaines contre les verres de 

 la ruche », 



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