DES FOURMIS. 6) 



odorat. Je comparais ces traces* invisibles aux pas- 

 sées des bètes fauves , qui agissent sur l'odorat du 

 chien. Il m'étoit bien facile de vérifier mon soup- 

 çon : je n'avois qu'à m'y prendre comme je m'y 

 étois pris pour arrêter ou dérouter dans leur mar- 

 che les chenilles qui vivent en société. Je passai 

 donc le doigt rudement sur la ligne que suivoient 

 les fourmis. Je rompis ainsi le chemin sur une 

 largeur égale à celle de mon doigt , et je vis pré- 

 cisément le même spectacle que celui que les 

 chenilles m'avoient offert : les fourmis furent dé- 

 routées, leur marche fut interrompue, et leur 

 embarras m'amusa quelque temps. Je répétai 

 plusieurs fois l'expérience avec le même succès > 

 ou un succès équivalent ». 



« Je placerai ici une observation d'un autre 

 genre , qui prouvera à quel point les fourmis sont 

 attachées à leurs nourrissons. Une fourmi que 

 j'avois partagée transversalement par le milieu du 

 corps, et à qui il n'étoit resté que la tête et le 

 corcelet, transporta sous mes yeux, avec la plus 

 grande activité , huit ou dix vers ou nymphes 

 de son espèce ». 



Les fourmis ont , en élevant ces édifices , ces 

 habitations que nous venons de visiter , un autre 

 but que celui de se mettre à couvert. Un motif 

 plus grand et plus désintéressé est l'aine de toutes 

 leurs actions : c'est l'éducation de leurs enfans 

 adoptifs ; c'est le soin de leur postérité , la con- 



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