DES FOURMIS. 7^ 



mencement de thermidor, ou à la fin du mois 

 suivant. La fourmi ronge-bois , la fourmi pubes- 

 cente , celle des gazons , ouvrent ordinairement 

 la scène. De Geer a trouvé des individus ailés dès 

 le mois de floréal ; ceux des fourmis noire , échan- 

 crée, ne paroissent que vers la fin de l'été. La 

 fourmi rouge, la fourmi fugace sont encore plus 

 tardives. Leur naissance est reculée jusqu'à Yé- 

 quinoxe d'automne, et même au-delà. J'ai ren- 

 contré à cette même époque les sexes de la fourmi 

 jaune, quoique j'en eusse vu aussi au commen- 

 cement de l'été. 



Quinze jours environ après l'apparition des 

 mâles et des femelles , les ouvrières commencent 

 à éclore. Les premiers instans de leur vie sont des 

 actes de dévoûment au salut de la république , 

 et de ce sacrifice qui ne finira qu'avec leurs jours. 

 Combien de temps vivent-elles? je l'ignore; mais 

 leur carrière fût-elle de moins de deux années, 

 ce qui n'est pas probable , est toujours une car- 

 rière honorable et glorieuse pour elles. 



Après avoir admiré des êtres si intéressans , 

 faut-il que nous nous occupions des moyens de 

 les détruire ! Leur étude a été pour nous , il est 

 bien vrai, une source de plaisirs; mais leurs ra- 

 pines , leurs brigandages sont aussi une source de 

 peines. En vain voudroient-ils réclamer le droit 

 d'habitation qu'ils ont acquis par une prescrip- 

 tion immémoriale sur notre terrein. Ils n'en sont 



