78 HISTOIRE NATURELLE 



plusieurs entre les mains, on sent une odeur sul- 

 phureuse très-forte. Leur nombre est prodigieux. 

 M. J. Castles a vu des chemins de plusieurs milles 

 de longueur couverts de ces insectes. Ils étoient 

 si nombreux dans quelques endroits , que la trace 

 des pieds des chevaux étoit marquée pendant 

 quelques instans, c'est-à-dire jusqu'à ce que les 

 fourmis qui se trouvoient autour eussent pris la 

 place de celles qui avoient été écrasées. Les four- 

 mis noires communes font leurs nids autour des 

 fondemens des maisons ou des vieux murs, quel- 

 ques-unes dans des troncs d'arbres creux : une 

 grosse espèce choisit les savannes , et y entre dans 

 la terre par une petite ouverture ; les fourmis 

 des cannes à sucre , dont il est question , placent 

 leurs nids entre les racines des cannes , des citron- 

 niers et des orangers. C'est en faisant leurs nids 

 entre les racines des plantes , que ces insectes 

 deviennent nuisibles. Il paroît certain , selon 

 M.. J. Castles , que les cannes ou les arbres ne ser- 

 vent aucunement à leur nourriture . Il est plus que 

 probable qu'ils se nourrissent seulement de sub- 

 stances animales ; car ils enlèvent en un instant les 

 insectes morts, ou toute sorte de matière animale 

 qu'ils rencontrent. On a Beaucoup de peine à 

 garantir les viandes froides de leurs attaques. Les 

 plus gros animaux morts ne tardoient pas à être 

 enlevés dès qu'ils commençoient à entrer en pu- 

 tréfaction. Les nègres qui avoient des ulcères en 



