DES FOURMIS. 79 



défendoient avec peine l'approche à ces fourmis. 

 Elles avoient détruit entièrement tous les insectes, 

 et sur-tout les rats, des plantations de cannes : il 

 y a tout lieu de croire que c'étoit en dévorant les 

 petits de ces animaux. Ce n'étoit qu'avec la plus 

 grande difficulté qu'on pouvoit élever des volail- 

 les ; les yeux , le nez de ces oiseaux , dès qu'ils 

 étoient mourans ou morts, étoient, en un ins- 

 tant, couverts de ces insectes. Deux moyens ont 

 été employés pour détruire ces fourmis : le poi- 

 son et le feu. L'arsenic, le sublimé corrosif mêlé 

 avec des substances animales , comme les pois- 

 sons salés, les crabes, &c. étoient enlevés aussi- 

 tôt. On en détruisoit de cette manière des mil- 

 liers ; on avoit même remarqué que ceux de ces 

 insectes qui avoient touché au sublimé corrosif, 

 entroient , avant de mourir , dans une espèce de 

 rage, et tuoient les autres; le contact de leur 

 corps suffisoit encore pour en faire périr plusieurs; 

 mais ces poisons nepouvoient pas être répandus 

 assez abondamment pour faire disparoître une 

 portion sensible de ces insectes. L'emploi du feu 

 parut d'abord devoir être plus efficace ; on observa 

 que du bois brûlé en charbon , mais qui ne don- 

 noit plus de flamme, placé sur leur passage, les 

 attiroit aussi-tôt , et qu'en s'y précipitant par 

 milliers, elles ne tardoient pas à l'éteindre. J'ai 

 fait moi-même cette expérience , continue M. J. 

 Castles; j'ai mis des charbons ardens dans un 



