80 HISTOIRE NATURELLE 



endroit où il y avoit d'abord un petit nombre de 

 ces insectes; en un instant, j'en vis arriver des 

 milliers qui se jetèrent dessus, et il. en vint jus- 

 qu'à ce que le feu fût éteint par les fourmis mortes 

 qui couvroient totalement les charbons. On dis- 

 posa en conséquence, de distance en distance, 

 des creux en terre , dans lesquels on fit du feu ; 

 les fourmis s'y jetoient aussi-tôt , et lorsque le 

 feu étoit éteint , la masse de ces insectes qui avoient 

 péri de cette manière étoit telle , qu'elle formoit 

 un monticule qui s'élevoit au-dessus du niveau 

 du sol. Quoiqu'on détruisît ainsi un nombre pro- 

 digieux de ces insectes, ils ne paroissoient pas 

 cependant sensiblement diminuer. Ce fléau qui 

 avoit résisté à tous les efforts des planteurs , dis- 

 parut enfin , et fut remplacé par un autre , l'ou- 

 ragan de 1780. Sans cet accident qui détruisit 

 efficacement ces fourmis , on auroit été obligé 

 d'abandonner, au moins pendant quelques an- 

 nées , la culture de la canne dans les meilleures 

 parties de la Grenade. M.J.Castles explique com- 

 ment ces heureux effets furent produits ; les nids 

 de ces fourmis furent dérangés , la pluie sur-tout 

 y^parvint ; car il paroît que ces insectes ne peu- 

 vent multiplier que sous terre ou sous les raci- 

 nes , qui les mettent à l'abri des pluies et des 

 moindres agitations. L'auteur pense , d'après ce 

 qui s'est passé , que si on étoit encore exposé à 

 cette prodigieuse multiplication de ces insectes, 



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