86 HISTOIRE NATURELLE 



La piqûre des fourmis à aiguillon produit une 

 petite inflammation, accompagnée d'une douleur 

 assez aiguë. L'huile mêlée avec un peu de miel, 

 les dissipe. 



Nous avons dit que les fourmis, et plus parti- 

 culièrement l'espèce que Linnée appelle rufa , ré- 

 pandoientun acide très-sensible lorsqu'on remuoit 

 les fourmilières, et qui pouvoit même occasion- 

 ner une inflammation. Cet acide qu'on a dé- 

 signé par l'épithète de formique , a , depuis Sa- 

 muel Fisher , exercé les plus habiles chimistes. 

 Deyeux parminous, Margraff , Ardwison etOchrn 

 parmi les étrangers, ont publié à ce sujet d'ex- 

 cellentes observations. On peut en voir le résumé 

 dans les savans ouvrages de chimie deFourcroy et 

 Chaptal. Je me contenterai de dire que l'acide 

 formique est jugé Voisin de l'acide du vinaigre 

 ou de l'acide acéteux i et qu'on l'obtient de deux 

 manières : i°. par la distillation : on introduit 

 les fourmis dans une cornue de verre ou dans une 

 cucurbite garnie de son chapiteau; on distille à 

 une chaleur douce , et on trouve l'acide formi 

 que dans le récipient. Il fait environ moitié du 

 poids des fourmis; i° . par la lixiviation : on lave 

 ces animaux à l'eau froide , on les étend sur un 

 linge , et on y passe de l'eau bouillante qui se 

 charge delà partie acide. « On peut même, dit 

 Bouillon Lagrange {Manuel d'un Cours de Chi- 

 mie, tom. 3, pag. 609) , exprimer légèrement ces 



