T(/i8 HISTOIRE NATURELLE 



grandes fourmilières, élevées en pain de sucre , 

 qui ont jusqu'à trois pieds de hauteur sur autant 

 de base, et qui sont composées d'un mélange de 

 feuilles , de paille , de petites tiges de différens 

 végétaux , suivant la nature des forets qu'elle ha- 

 bite , de petites pierres, de brins d'herbe et de 

 terre. Pour peu qu'on touche à ces habitations, 

 il sort aussi-tôt de leur intérieur une vapeur acide 

 et assez forte. La pharmacie a cherché à recueillir 

 cet acide, qu'on a nommé formique. Eh- Suède, 

 la fourmi fauve récolte la résine des genévriers 

 qui y sont très-communs, et les habitans de ces 

 contrées vont chercher cette résine dans son 

 domicile, pour la brûler, sa combustion purifiant 

 l'air, et répandant une odeur agréable. Ils em- 

 ploient aussi l'acide formique pour donner aux 

 crèmes un goût de jus de citron. 



Ces fourmis n'ont pas d'aiguillon , mais dès 

 qu'on les prend , elles séringuent par le derrière 

 une liqueur transparente , d'une odeur forte , 

 pénétrante et aigrelette, qui est l'acide dont 

 nous venons de parler. Veulent -elles en jeter 

 pour se défendre ou se venger , elles se dressent 

 sur leurs pattes , courbent le ventre en dessous , 

 et éjaculent ensuite à une assez grande distance, 

 leur liqueur corrosive. S'il en tombe quelque 

 goutte sur la main , on y voit s'élever de petites 

 pustules , semblables à celles que produisent sur 

 la peau les piquans de l'ortie. 



