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que j'ai établi le genre mégachile. Cette coupe 

 renferme , après celles des abeilles sociales , les 

 insectes les plus remarquables de la famille. 



Je viens de dire que les talens de l'abeille s'an- 

 nonçoient par la forme des mandibules, pn effet, 

 les andrènes et toutes les abeilles qui ne font que 

 creuser dans la terre , dans les jointures des 

 pierres des murs , pour faire leur nid, et qui n'y 

 emploient point des matières différentes de celles 

 du fonds où elles travaillent, ont leurs mandi- 

 bules arquées , étroites , terminées en pointe , 

 et presque toujours sans dents. Les abeilles, au 

 contraire , qui mettent une adresse , une sagacité 

 plus grandes dans la construction du nid de leurs 

 petits , ou de leur demeure propre , telles que les 

 perce -bois , les coupeuses , les maçonnes , les 

 abeilles sociales, ont ces mandibules larges, striées 

 souvent sur le dos , et dentelées. Il falloit bien 

 qu'un instrument qui devoit agir comme une ta- 

 rière, un ciseau, une truelle, des tenailles, eût 

 des formes appropriées à ces divers usages. 



Quelques abeilles maçonnes femelles ont un 

 instrument de plus : ce sont deux cornes ou deux 

 pointes avancées , placées au-dessus des mandi- 

 bules. Elles paroissent s'en servir pour pratiquer, 

 avec plus de promptitude et plus de facilité , des 

 enfoncemens dans les murs où elles nidifient. 



Une question du plus grand intérêt se présente 

 naturellement : de quelle manière les abeilles font- 



