PREFACE. xv 



I know of no defects of céffaire d'informer le lecteur, que toutes mes 



caufe, the painter. 



this kind ; but it is not impoffible fome may 

 have efcaped my obfervation, among fuch a 

 multitude of figures which I had to correct. 

 It is necefiary 1 fhould inform the reader, that 

 all my defcriptions have been taken from the 

 natural fubjefis themfelves, and not from the 

 coloured prints of them -, and that my inten- 

 tion therein, is not to give a perfect idea of 

 the infects, without the help of the figures, 

 but only to affift the imagination in knowing 

 what is defcribed. And when we confider the 

 advantages that good engravings have over 

 verbal defcriptions, the former reprefenting 

 to the mind, at firft view, the object defigned 

 to be underftood, without putting us to the 

 trouble of calling all our ideas, all our pow- 

 ers of conception to our affiftance, in order to 

 difcover what is intended to be defcribed ; 

 while the latter, though given by the beft 

 writers, often puzzles and confounds the mind, 

 if our ideas do not keep pace with the au- 

 thor's meaning, the prefent work, by having 

 every coloured figure explained, muff, render 

 it fuperior to any hitherto publifhed in this 

 kingdom. The laft author that publifhed 

 any figures of exotic fubjects in natural hif- 

 tory, was Mr. Petiver, who, in his Gazo- 

 phylacium, delineated a great variety of all the 

 different Orders ; many of them exceeding 

 curious and uncommon, being collected from 

 various parts of the world. But they were 

 fent forth uncoloured, and almoft undefcribed ; 

 circumftances that render them lefs eftimable 

 by the difficulty there is, in many inftances, 

 of knowing what the author meant ; the fhape 

 of the animal, plant, &c. being the principal, 

 and, fometimes, the only thing, we an un- 

 derftand. But although many of the figures 

 confiff. of mere outlines, not exquifitely well 

 engraved, it is not without merit. There are 

 a great many very uncommon fubjects exhi- 

 bited, that were not known to exift in nature, 

 till he held them forth to public view. It is, 

 in fliort, a work, that, at the lame time it 

 manifefted his defire for promoting his fa- 

 vourite ftudy, was a proof of his affiduity, 

 affording great room for fpeculation ; and as 

 the preient is an improvement on his plan, I 



flatter 



defcriptions ont été faites fur les infectes 

 mêmes, & non fur des figures peintes ; & que 

 mon intention n'eft point de donner une idée 

 parfaite des infectes fans le fecours des figures, 

 mais feulement qu'elles aident la conception de 

 la defcràption. Et quand nous confiderons 

 l'avantage que les bonnes figures ont fur les 

 defcriptions, les figures impriment à coup 

 d'oeil fur l'elprit l'objet à être connu, 

 fans la peine d'affembler toutes nos idées, & 

 tout le pouvoir de nôtre imagination, à nôtre 

 aide, pour découvrir le fujet propofé d'être 

 décrit, pendant que les defcriptions, même de 

 la main d'un maitre, fouvent nous embarraf- 

 fent, fi nos idées ne tiennent tems avec les 

 idées de l'auteur. L'ouvrage prefent en ayant 

 chaque figure colorée & expliquée, eft rendu 

 fuperieur à tous les autres auparavant publiés 

 dans ce royaume. Le dernier auteur qui a 

 publié des figures des curiofités étrangères, 

 fut M. Petiver, qui dans fon Gazophylacium a 

 figuré une grande variété de tous les différents 

 Ordres, dont plufieurs font extrêmement cu~ 

 rieufes & rares, étant recuillies dans les diffé- 

 rentes regions du monde ; mais elles ne font 

 point colorées, & même à peine décrites, des 

 circonftances qui les rendent moins eftimables, 

 par la difficulté qu'on trouve à reconnoitre les 

 îujets que l'auteur propofoit ; la forme de l'a- 

 nimal, de la plante, &c. étant le principal & 

 fouvent, le feul particulier que nous pouvons 

 apprendre. Mais quoique plufieurs figures 

 font feulement des contours, ni très bien gra- 

 vées, elles ne manquent cependant de mente 5 

 car il y a beaucoup des objets bien raves qu'on 

 ne connoiffcientexifterdans la nature, juiq'u à 

 fon tems. Enfin, c'eft un ouvrage qui au 

 même terns qu'il démontrait l'ardeur pour 

 avancer fon etude favorie, etoit une preuve de 

 fon affiduité, qui a tant fourni pour la fpecu- 

 lation. Comme mon ouvrage eft un avance- 

 ment fur fon plan, je me flatte qu'il ne fera 

 pas deplaiiant aux amateurs de i'hiftoire natu- 

 relle. I! y a encore un avantage de plus en 

 l'explication, qui n'eft pas moins que l'autre 

 j'ai mentionné. Si l'ouvrage eft dans la pot- 

 feffion d'un libraire après ma mort, le public 

 ne fera pas probablement tant importuné par 



des 



