si I MÉMOÏRF. DESCRIPTION 
plus facile sans doute, mais aussi plus stérile. 
Ces nombreuses dépouilles qui encombrent nos 
cabinets, réduites aux parties solides, incoi- 
plètes, altérées, ne donnent surles êtres auxquels 
elles sont substituées que desnotions imparfaites : 
les méthodes qui en résultent, quelque belle 
ordonnance qu’elles présentent, n'étant point 
fondées sur des principes absolument certains , 
réunissent quelquefois dans un même genre les 
êtres de la nature la plus opposée. Les Alcyons 
décrits par les zoologistes modernes nous en 
offrent un singulier exemple. 
Il y a dans ce genre des espèces qui n’ont ni 
estomac, ni bouché, ni tentacules, qui ne sont 
ni des Polypes composés , n1 des Polypes simples, 
et auxquelles on pourrait, à bon droit, contester 
jusqu’à la vie animale; il y a des espèces évidem-. 
ment douées de cette vie, et qui se présentent: 
sous la forme de vrais Polypes, c’est-à-dire, quine: 
possèdent que des organes encore peu nombreux, 
et des facultés assez limitées ; enfin , il y a des es- 
pèces pourvues de facultés plus étendues, et dont. 
l’organisation est déja même tellement compli- 
quée , que, si l’on avait égard au caractère essen- 
Uel de la classe des Polypes, 1l faudrait les en 
retirer, et les associer à des animaux d’un ordre 
plus élet, 
€ Le Polype, dit M. de Lamarck, est un petit 
» animal à corps allongé, at ti l , n'ayant 1n- 
“ 
