AU POLE SUD. 37 



de glace sur lesquels la mer déferle de temps en temps , 1838 

 de manière à imiter parfaitement un récif de corail. 

 Ce ne sont que des débris de 3 ou 4 mètres d'élé- 

 vation , . gros comme des chaloupes , reflétant par- 

 fois une couleur terne et blafarde i semblable aux 

 lueurs fantastiques du gaz hydrogène en combustion. 



L'un de ces fragments parut à un demi-mille sous 

 le vent, et l'autre à même distance au vent. D'autres 

 sont signalés de l'avant, ce qui me décide, vu la mau- 

 vaise apparence du temps, à me tenir au plus près 

 tribord, sous petites voiles. Nous étions alors par 

 59° 30' latitude S. et 57° 30' longitude 0. environ. 



Ces glaces , les premières qui venaient frapper nos 

 regards, furent contemplées avec une vive curiosité 

 par tout le monde , et ce fut l'objet d'une foule d'ob- 

 servations. Les matelots , à ce spectacle inusité , pa- 

 rurent éprouver une certaine émotion. C'était en 

 effet lavant-garde du formidable ennemi qu'ils al- 

 laient combattre ; et rien ne pouvait encore leur ga- 

 rantir qu'ils devaient échapper aux rudes assauts 

 qu'ils allaient avoir à lui livrer. 



Vingt minutes après, l'attention universelle se dé- 

 tourna subitement de ces fragments insignifiants pour 

 se fixer sur une masse cent fois plus considérable à 

 trois milles environ au vent à nous. C'était un bloc 

 immense en forme de prisme triangulaire flottant sur 

 les ondes. Suivant que les bouffées de brume en 

 fuyant devant la brise masquaient ou dévoilaient ses 

 flancs, il prenait plus ou moins d'éclat; mais le plus 

 souvent il ne se montrait que comme une ombre lé- 



