AU POLE SUD. 39 



Je laissai porter vers l'est: enfin, à neuf heures * 838 



A ' Janvier. 



du soir, le point me plaçant à deux milles seule- 

 ment au nord de la pointe septentrionale de Cla- 

 rence , et la bande brune persistant , je me décidai 

 à rester aux petits bords pour la nuit, dans la 

 crainte d'être entraîné inopinément sur la terre , 

 ou de la dépasser en continuant de faire route. 



Au même moment le soleil venait de se coucher et 

 sa disparition avait été précédée par des nuages d'un 

 aspect très-bizarre. L'un d'eux surtout, affectant la 

 forme d'une coupe antique élancée , mais évasée sur 

 ses bords , montée sur un haut piédestal , et entourée 

 à sa base de diverses figures grotesques, persista près 

 de dix minutes dans la direction du sud. Ses formes , 

 dessinées sur un fond d'azur sans tache , étaient si 

 tranchées , si saillantes , qu'on eût dit un bloc solide 

 de marbre ou de granit doucement éclairé d'un côté, 

 tandis que l'autre moitié se trouvait dans l'ombre. Cette 

 image s'élevait dans une position parfaitement verti- 

 cale, et sa hauteur pouvait remplir un espace d'environ 

 quinze degrés sur la voûte des cieux. Ce curieux spec- 

 tacle fixa longtemps mes regards , et je regrettai vive- 

 ment de n'avoir pas un peintre à ma disposition pour 

 le retracer avec fidélité. Du reste , il paraît qu'il ne 

 produisit pas la même impression sur mes compa- 

 gnons de voyage. En compulsant tous leurs journaux, 

 je ne trouvai que MM. Gourdin et Desgraz qui en 

 eussent fait une courte mention * 



* Notes 9 et 10. 



