Janvier 



50 VOYAGE 



183 . 8 - des embarcations pourraient naviguer , mais qui re- 

 cevraient à peine nos corvettes. Alors les glaces voi- 

 sines , agitées et travaillées' par les lames , sont dans 

 un mouvement perpétuel qui ne peut manquer d'a- 

 mener à la longue leur destruction. 



La teinte habituelle de ces glaces est grisâtre , par 

 l'effet d'une brume presque permanente. Mais, s'il 

 arrive qu'elle vienne à disparaître et que les rayons du 

 soleil puissent éclairer la scène, alors il en résulte des 

 effets d'optique vraiment merveilleux. On dirait 

 d'une grande cité se montrant au milieu des frimas 

 avec ses maisons , ses palais , ses fortifications et ses 

 clochers. Quelquefois même on croirait avoir sous les 

 yeux un joli village , avec ses châteaux -, ses arbres et 

 ses riants bocages, saupoudrés d'une neige légère. 



Le silence le plus profond rè.gne au milieu de ces 

 plaines glacées, et la vie n'y est plus représentée que 

 par quelques pétrels, voltigeant sans bruit, ou par des 

 baleines dont le souffle sourd et lugubre vient seul 

 rompre par intervalles cette désolante monotonie. 

 Aux approches de la banquise , les glaces flottantes 

 sont nombreuses, mais elles ne sont ni réunies ni ag- 

 glomérées , comme on pourrait s'y attendre dans ce 

 voisinage des glaces compactes * . 



* Notes 24, 25, 26, 27, 28, 29 et 3o. 



