Janvier. 



58 VOYAGE 



^38.^ flanquée de quelques grosses glaces qui semblent lui 

 servir de bastions ou de points d'appui. Du reste, au 

 large le nombre des îles hautes diminue , et à midi 

 nous n'en comptons plus qu'une vingtaine autour de 

 nous. 



A midi, par 63° 23' lat. S. et 45° 17' long. 0. nous 

 avions déjà dépassé le méridien où Weddell, en 1823, 

 avait trouvé la mer libre et croisé sa route. Malgré 

 moi, les glaces me forçaient à rebrousser chemin vers 

 le nord et c'était un triste présage pour nos efforts. 

 Toutefois, je voulus poursuivre ma tâche , afin de 

 prouver à tous mes compagnons que je ne céderais 

 que devant un obstacle invincible. 



Notre sillage s'élève à trois ou quatre nœuds, et 

 nous nous maintenons à 2 milles au plus de la ban- 

 quise, moyennant une charmante brise d'est* qui 

 nous laisserait entièrement maîtres de notre manœu- 

 vre, si des causes imprévues nous forçaient subite- 

 ment à changer de route. 



A une heure et demie, nous traversons un lit do 

 glaçons flottants qui faisaient suite à une pointe 

 assez marquée. Au-delà , la muraille des glaces 

 se dirigeait au N. E. et au N. N. E. Nous ne 

 la quittâmes pas et arrivâmes ainsi à six heures 

 du soir près d'un point où les plaines de glaces 

 semblaient être en dissolution. J'y lançai les cor- 

 vettes dans l'espoir de trouver la mer libre de 

 l'autre côté. Nous laissions aussi sur bâbord une cen- 

 taine d'îles de toutes grandeurs et les éperons de nos 

 navires broyaient une foule de glaçons épars sur notre 



