AU POLE SUD. 59 



passade. Ce pas épineux franchi, nous fîmes environ J838. 



, . , , , Janvier. 



six milles sur un espace relativement plus dégage, 

 mais vers huit heures , les îles se présentèrent plus 

 nombreuses et plus rapprochées que jamais. Toute- 

 fois, croyant les voir désunies et encouragé par le 

 rapport de M. Lafond, qui assurait reconnaître la mer 

 libre au-delà, je ne voulus pas laisser échapper cette 

 chance, si douteuse qu'elle fût. Je continuai hardi- 

 ment ma route au N. E. au travers des glaces qui se 

 comptaient désormais, non plus par dix, par cent, 

 mais bien par milliers , tant elles étaient multi- 

 pliées. Rarement il nous était permis de filer plus 

 de deux cents mètres en droite ligne, et il fallait à 

 chaque instant manœuvrer pour éviter quelques-uns 

 de ces redoutables blocs. C'était là une navigation 

 bien chanceuse et dans laquelle chacun fut contraint 

 de développer une vigilance et une activité extraor- 

 dinaires. A mesure que nous avancions, les glaces qui 

 semblaient d'abord isolées aux bornes de l'horizon et 

 laissaient entre elles de larges passages, se multi- 

 pliaient, se rapprochaient et finissaient presque tou- 

 jours par se joindre. Après diverses déceptions de ce 

 genre, et avoir couru près de 6 milles dans ces dange- 

 reux labyrinthes, nous vîmes encore la désolante bar- 

 rière se représenter devant nous aussi compacte que 

 jamais et parfaitement infranchissable. Tout espoir 

 nous était ravi.... 



Ainsi, convaincu de l'impossibilité d'aller plus loin, 

 je virai de bord sur-le-champ, pour revenir sur nos 

 pas. Mais il était alors près de dix heures du soir. Tout 



