Janvier 



62 VOYAGE 



1838. à M. Dumoulin pour le tracé de la banquise. Au large, 

 la mer est presque libre, puisque nous ne comptons à 

 midi qu'une douzaine d'îlots, et notre navigation nous 

 paraît très-aisée après ce que nous venons d'éprouver, 

 tant il est vrai qu'en ce monde tout n'est que re- 

 latif. 



A midi, nous observons 62° 42' lat. S. Le ciel est 

 pur, le soleil brillant donne une douce chaleur, à tel 

 point que je m'endors un moment étendu sur la du- 

 nette, et enveloppé de mon manteau. Nous avons en 

 vue de nombreuses baleines , de beaux souffleurs de 

 7 à 8 mètres de long , pourvus de longues nageoires 

 dorsales en forme de faux, et tachés de blanc aux 

 flancs et aux côtés de la tête, des pétrels de neige et 

 des pétrels blancs et noirs. Ceux-ci se posent par 

 milliers sur les nappes de neige qui recouvrent pres- 

 que toujours la surface supérieure des montagnes de 

 glace. 



En continuant notre route le long de la banquise, 

 nous reconnaissons que sa lisière paraît être en dé- 

 composition. Ce n'est qu'à près de cent mètres qu'elle 

 redevient compacte ; on distingue quelquefois de pe- 

 tits filets d'eau, mais toujours très-resserrés et de peu 

 d'étendue. Autour de nous les eaux de la mer laissent 

 arriver à leur surface de fréquentes bulles d'air, 

 comme on l'observe sur les rivières au moment du 

 dégel. Enfin, nous avons entendu deux fortes déto- 

 nations provenant sans doute de l'éboulement des îles 

 de glace. Tout se réunit pour me convaincre que la 

 débâcle s'opère en ce moment ; la saison n'est pas en- 



