26 VOYAGE 



Vers cette époque , il avait été question de la décou- 

 verte d'une île Nimrod , suivant les uns, et Esmerald , 

 suivant les autres, située par une latitude fort élevée, 

 à peu près sur le méridien des deux îles Campbell et 

 Macquarie ou Auckland , mais sans aucune autorité 

 digne de foi. Des navires expédiés à sa recherche ont 

 échoué dans leurs efforts, et tout annonce aujourd'hui 

 qu'elle n'existe pas. 



C'est donc là que doit se terminer l'exposé de toutes 

 les découvertes opérées dans les régions polaires du 

 sud, jusqu'à l'époque où Y Astrolabe et la Zélée eurent 

 la mission de se diriger vers ces mêmes parages. 

 Mais le lecteur ne doit jamais perdre de vue que la 

 tâche imposée au commandant avait pour objet spé- 

 cial de s'assurer jusqu'à quel point il était possible de 

 suivre la route indiquée par Weddell vers le pôle 

 austral, bien plutôt que de chercher de nouvelles 

 terres. Le chiffre de 74° 15' donné par Weddell, admis 

 comme authentique , il ne s'agissait plus que de vé- 

 rifier jusqu'où l'on pourrait pénétrer au-delà de cette 

 latitude , et le tout devait se réduire à une affaire de 

 vigilance, d'audace et de persévérance. 



