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« c'était mon opinion ainsi que celle de la plupart des 

 « officiers, que cette glace s'étendait jusqu'au pôle ou 

 « que peut-être elle touchait à quelque terre à la- 

 ce quelle elle est fixée dès les temps les plus anciens, 

 « qu'au sud de ce parallèle se forment d'abord toutes 

 « les glaces que nous trouvions ça et là au nord; 

 « qu'elles en sont ensuite détachées par des coups de 

 « vent ou par d'autres causes, et jetées au nord par les 

 « courants que, dans ces latitudes élevées, nous avons 

 « toujours reconnus porter vers cette direction. » 

 Jamais les vraies montagnes de glace n'atteignent de 

 pareilles dimensions à moins qu'un noyau solide ne 

 les supporte, et je n'hésite pas à penser que Cook en 

 ce moment se trouvait devant la terre antarctique. Là, 

 sa direction creuse plus avant vers le pôle que sur la 

 plupart des autres points, ainsi que nous le prouve- 

 rons plus tard, et c'est ce qui fit que Cook put s'a- 

 vancer d'abord à une latitude aussi élevée. 



Quoiqu'il en soit, l'exemple dé Cook ne trouva 

 point d'imitateur, et nul navigateur ne se présenta 

 pour reculer les limites qu'il n'avait pu franchir et 

 donner des notions plus précises sur l'existence des 

 terres antarctiques. La France et l'Angleterre firent 

 exécuter plusieurs expéditions de découvertes dans 

 l'Océan Pacifique, et l'on vit successivement Lapé- 

 pérouse, Vancouver, d'Entrecasteaux , Baudin, Flin- 

 ders, Freycinet et Duperrey se lancer dans cette car- 

 rière ; mais aucun d'eux n'eut mission d'explorer les 

 régions polaires du sud. 



Ce fut la Russie qui eut la première cette idée;, 



