

CHAPITRE X. 



Des navigations vers le pôle antarctique 



Avant Cook, nul navigateur n'avait quitté les 

 côtes de l'Europe avec le dessein formel et prémédité 

 de pénétrer dans les régions antarctiques. L'on te- 

 nait pour constant que des glaces immenses ? con- 

 tinues , infranchissables , signalaient au loin les ap- 

 proches du pôle austral et en défendaient l'accès aux 

 hommes. D'ailleurs , en ces temps d'ignorance ? où 

 la soif de l'or et le désir des conquêtes pouvaient 

 seuls stimuler les efforts des marins 7 quel intérêt eût 

 pu les pousser dans une navigation hérissée de dan- 

 gers et qui ne leur eût offert en perspective que des 

 champs et des montagnes de glaces ? 



Laissant de côté les prétendues navigations de 

 Drake et Cowey vers le pôle sud \ nous ne citerons 

 que le Hollandais Théodoric de Gheritk ? plus connu 

 sous le nom vulgaire de Dirik Gueritk ? comme le 

 premier navigateur connu qui a pénétré vers ces ré- 

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