Janvier. 



AU POLE SUD. 65 



cer à manœuvrer dans un pareil cas. Heureusement, i83 ?- 

 à cela près de quelques grains de neige peu prolongés, 

 le temps resta clair, et une jolie brise de l'est à 

 l'E. N. E. nous tint fidèle compagnie. D'ailleurs, vers 

 deux heures les deux banquises qui menaçaient jus- 

 qu'alors de nous bloquer, s'éloignèrent de chaque côté 

 et nous livrèrent un passage vers le nord ; nous 

 n'eûmes plus à nous garer que des montagnes flot- 

 tantes, sans souci désormais de murailles compactes. 

 Bientôt je laissai porter au N. £ N. 0., N. N. 0. et 

 même N. 0. £ N. filant quatre ou cinq nœuds. Enfin, 

 à cinq heures et à ma très-grande joie, au travers 

 d'une atmosphère embrumée, je distinguai clairement 

 les âpres sommets des îles Orkney droit devant nous 

 et à trente milles de distance environ. Dès-lors, aug- 

 mentant de voiles, j'élevai notre route jusqu'à sept 

 nœuds, afin de les rallier avant la nuit. A mesure que 

 nous en approchons, nous observons que le nombre 

 des menus glaçons diminue sensiblement, mais les 

 montagnes prennent des dimensions bien plus fortes, 

 tant en grosseur qu'en hauteur. 



Quand nous ne fûmes plus qu'à deux ou trois lieues 

 de terre, nous observâmes des blocs vraiment mer- 

 veilleux par leur forme et leur étendue; l'un d'eux, 

 que nous laissâmes à une lieue environ sous le vent, 

 semblait un immense clocher de 76 mètres de hau- 

 teur; un autre dont nous ne passâmes guère qu'à un 

 demi-mille sous le vent , ressemblait d'abord à une 

 vaste citadelle arrondie, à pans parfaitement verti- 

 caux et polis comme une glace; mais quand nous fû- 

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