1838. 

 Janvier. 



66 VOYAGE 



mes dans une position convenable, une brèche pra- 

 tiquée dans ses parois nous fit voir qu'elle était 

 entièrement évidée dans l'intérieur, et l'on eût dit 

 alors un spacieux amphitéâtre avec ses gradins, haut 

 de 40 mètres sur plus de 300 de diamètre, si bien 

 qu'il me rappela soudain le gigantesque colysée dé 

 Rome. Il est facile de voir que ces blocs monstrueux 

 étaient détachés depuis peu des îles et prenaient 

 lentement leur essor vers les mers plus tempérées, 

 diminuant peu à peu de volume, suivant que la cha- 

 leur des couches de la mer agissait plus ou moins 

 promptement sur elles. 



Nous pûmes en effet nous assurer que la surface 

 entière des îles New-South-Orkney était recouverte 

 de glaces et de neige depuis la base jusqu'au sommet. 

 Au bord même de la mer , le roc noirâtre se laissait 

 parfois voir à nu , et c'était aux endroits où la glace 

 avait pu se détacher de la terre pour s'échapper sur 

 les eaux de la mer. 



A neuf heures quinze minutes, je ne passais guères 

 qu'à trois ou quatre milles du cap Dundas , extrémité 

 la plus orientale de ce groupe , et je me préparais à 

 mettre en panne pour la nuit près de ce point, quand 

 on aperçut tout à coup, à moins d'un mille sur tri- 

 bord , trois tètes de rochers noirâtres nullement in- 

 diqués sur la carte incomplète de ces îles. Peu jaloux 

 de passer la nuit dans ce dangereux voisinage , je de- 

 meurai sous voiles pour m'en écarter, et ce ne fut 

 qu'à dix heures que je restai sous les deux huniers 

 deux ris pris , au plus près tribord , et non sans avoir 



