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1838. Dans cette inutile tentative, nous pûmes du moins 



Janvier. ,. . 



approcher assez des terres pour en distinguer tous les 

 accidents. Nul aspect au monde ne peut être plus 

 triste, plus repoussant que celui de ces contrées dé- 

 solées. Âpres s'être longtemps promené sur les plaines 

 immenses de glaces qui s'étendent sans interruption 

 de la base jusqu'au sommet de cette chaîne de mon- 

 tagnes, l'œil fatigué s'attriste encore plus en s'arrêtant 

 sur ces rochers nus , arides et escarpés dont la teinte 

 noire et lugubre vient seule rompre la blanche unifor- 

 fc mité de la côte. Très-souvent on voit encore arrêtées 

 à peu de distance les masses de glaces qui, en se déta- 

 chant, ont laissé le roc à nu. Il est même probable que 

 plusieurs de ces blocs gigantesques , touchant encore 

 par leur base au fond de l'eau, sont obligés d'attendre 

 un dégel plus prolongé, avant de pouvoir flotter libre- 

 ment vers la haute mer. Il est encore indubitable que 

 le degré plus ou moins avancé de la fonte générale 

 des glaces doit faire subir aux accidents de la côte des 

 modifications sans nombre. Ainsi, tout tracé du lit- 

 toral opéré sur ces terres , tant qu'elles sont encore 

 ensevelies sous les neiges, ne peut être définitif et ne 

 sera relatif qu'à l'époque même où il aura été exécuté. 

 C'est à ce motif que j'attribuai dès-lors les diffé- 

 rences surprenantes que je remarquais entre les for- 

 mes des terres indiquées sur la carte grossière de 

 Weddell et celles qui se représentaient à mes re- 

 pi. xviu gards*. 



'Notes 46, 47 et 48. • 



