AU POLE SUD. 81 



mer assez paisible, nous filons six nœuds au S. E. \ S. 

 et à sept heures et demie je mets le cap au S. E. pour 

 donner encore un plus grand tour aux banquises qui 

 nous ont tant tracassés par les 62 e et 63 e degrés de la- 

 titude. En effet, si nous parvenions une fois à franchir 

 cette zone critique, peut-être pourrions-nous retrou- 

 ver la mer libre, dans le cas où les glaces ne forme- 

 raient qu'une barrière compacte d'une largeur mo- 

 dérée, s' étendant des terres de Trinity aux îles Orkney 

 et même aux terres de Sandwich, mais susceptible 

 de se disloquer entièrement à une certaine époque de 

 Tannée; puis nous pourrions cheminer sans peine vers 

 le pôle, comme Weddell prétend l'avoir fait. 



Ainsi, dans la vive anxiété qui m'agitait, nonobstant 

 la faiblesse que m'avait laissée la secousse des jours 

 précédents, debout sur la dunette, je veillais attenti- 

 vement à la route et j'interrogeais jusqu'aux moin- 

 dres accidents du ciel, de la mer, des glaces et surtout 

 les teintes de l'horizon dans le sud, pour en déduire 

 des conséquences. Jusqu'à neuf heures et demie, je 

 n'avais rien entrevu de fâcheux , les grosses glaces 

 étaient même peu nombreuses, quand plusieurs petits 

 pitons alignés comme les bornes d'une grande route, 

 vinrent réveiller toutes mes craintes. En effet, le fatal 

 cri banquise parti des barres de perroquet vient re- 

 tentir sur le pont et resserrer tous les cœurs. Comme 

 nous allons grand train, nous approchons rapidement, 

 les petits pitons d'abord isolés et à peine visibles, s'é- 

 lèvent, grandissent, se rapprochent, et finissent par 

 former une barrière r d'abord imparfaite et fracturée, 

 II. G 



1838. 



Février. 



