Février. 



AU POLE SUD 91 



tion, quand la brume ayant disparu, vers sept heures, r *^ 

 nous revîmes notre compagne derrière nous à un 

 demi-mille environ. 



En ce moment nous approchions d'une zone où la 

 glace paraissait compacte , mais au-delà , c'est-à-dire 

 à un mille à peu près ( car telle était la largeur de 

 cette bande) , nous découvrîmes un vaste golfe où la 

 mer bleue n'offrait plus que quelques glaçons épars. 

 À cet aspect, nos sentiments furent ceux que doit 

 éprouver un oiseau devenu captif , qui découvre tout 

 à coup l'air libre au travers des barreaux de sa cage. 

 Partout ailleurs on ne voyait que des glaces , de ce 

 côté seulement était l'espérance. Prenant un parti 

 violent, mais l'unique à tenter, je résolus de forcer 

 cette barrière avec la carène même de nos navires. 



Des yeux cherchant donc un petit commencement 

 d'ouverture dans la glace , j'y lançai la corvette avec 

 toute la vitesse que je pus lui donner. Faisant l'office 

 de bélier et fendant les glaces avec sa guibre, Y Astro- 

 labe avança encore de deux ou trois fois sa longueur, 

 puis demeura immobile. Alors il fallut user de toutes 

 nos ressources , des hommes descendus sur les glaces 

 portaient des amarres sur les gros glaçons, et ceux 

 qui se trouvaient à bord se hâlaient dessus pour 

 avancer péniblement, tandis que d'autres hommes 

 sur la glace tâchaient d'écarter, avec des pics, des 

 pinces et des pioches les morceaux qui auraient trop 

 gêné l'éperon de la corvette. C'était là un métier 

 fort rude, un travail bien fatigant. Mais nos marins 

 s'en acquittèrent avec un zèle, une activité et une 



