Février 



92 VOYAGE 



*vrip'r g a i et é dignes des plus grands éloges. Pour eux, tout 

 cela ne semblait qu'un jeu, et Ton ne se serait jamais 

 douté que c'étaient les derniers efforts d'un équipage 

 travaillant pour arracher son navire à une perte im- 

 minente. 



La Zélée avait imité notre exemple , elle avait ac- 

 costé la bande compacte à 400 mètres environ sur 

 notre gauche , et s'avançait parallèlement à nous d'un 

 pas à peu près égal. En voyant nos deux navires 

 opérer ainsi , on eût dit deux écrevisses laissées à sec 

 par la mer sur une plage couverte de cailloux , et tra- 

 vaillant à les écarter de leur route pour regagner la 

 pleine mer, leur élément naturel. 



Mais voilà que des phoques se montrent sur la glace 

 près de nous, et tous veulent courir sus. On eut 

 beaucoup de peine à retenir le monde à la besogne. Je 

 permis à la fin à cinq ou six hommes , avec des offi- 

 ciers à leur tête, d'aller assommer quelques-uns de ces 

 animaux pour l'histoire naturelle, en leur recom- 

 mandant instamment de ne pas s'éloigner de la cor- 

 vette. Mais tous s'animèrent tellement dans cette 

 lutte , que malgré mes avis et mes ordres ils laissèrent 

 filer la corvette , et il fallut envoyer le petit boat pour 

 les reprendre , au risque de perdre cette embarcation 

 qui aurait eu bien de la peine à se tirer d'affaire au 

 travers des glaces. De ce moment je défendis sévère- 

 ment, à qui que ce fût , de s'éloigner du navire , sinon 

 pour le travail du halage. 



Dans ce moment même la Zélée m'offrait un spec- 

 tacle qui menaçait d'avoir les plus fâcheuses issues et 



