AU POLE SUD. 93 



que je voulais éviter à tout prix. Deux heures aupa- 

 ravant, le capitaine Jacquinot avait cédé aux instances 

 qui lui avaient été adressées pour aller chercher quel- 

 ques phoques dans l'intérêt de l'histoire naturelle. Le 

 petit boat, monté par cinq maîtres et matelots, avait 

 embarqué cinq phoques, puis s'était facilement dé- 

 brouillé au milieu des glaces flottantes. Mais pendant 

 ce temps la Zélée était entrée dans la banquise , et le 

 boat ne pouvait plus y naviguer. Sans doute les 

 hommes qui le montaient eussent facilement pu re- 

 joindre leur navire à pied sur les glaces , mais ils ne 

 voulurent point abandonner leur canot, pas même 

 leurs phoques. Ils se mirent donc à le porter sur la 

 glace et ils durent faire près de six a huit cents mètres 

 ainsi; manœuvre pénible au-delà de tout ce qu'on peut 

 imaginer, attendu les formes âpres, raboteuses et 

 tranchantes de plusieurs des glaces qu'ils avaient à 

 franchir. Enfin, au bout de trois heures, ils rejoigni- 

 rent leur bord, exténués de fatigue et les mains tout 

 en sang. Jusqu'à ce moment, je fus sur des charbons 

 ardents et maudis cent fois la complaisance de M. Jac- 

 quinot. Si, comme chacun l'appelait de tous ses vœux, 

 une brise fraîche du nord nous fût venue, mettant 

 toutes voiles dehors , je franchissais lestement notre 

 barrière pour rallier la pleine mer, c'étaient alors 

 cinq hommes livrés à la plus affreuse des morts ! . . . 

 Mais le bon vent ne vint point , au contraire le calme 

 eut lieu , et à midi , au moment où nous n'avions plus 

 que 3 ou 400 mètres à franchir, la brise s'établit au 

 N. N. 0. De ce moment nous gagnions à peine quel- 



18H8. 

 Février. 



