Février. 



94 VOYAGE 



rîvSr ( ï ues m ^ tres avec ^ es P ms grands efforts. En outre, le 

 changement du vent qui menaçait de fraîchir fit naître 

 en moi de sérieuses réflexions. 



Effectivement , en employant toutes nos forces , il 

 n'était pas impossible que nous pussions atteindre le 

 bord de notre ceinture de glaces. Mais, arrivés là, où 

 trouverions-nous désormais des points d'appui pour 

 nous avancer davantage, et comment pourrions-nous 

 mettre à la voile , acculés comme nous le serions au 

 bord de la banquise? Ne pouvait-il pas arriver que le 

 vent ainsi contraire ne fraîchît et ne finît par nous 

 démolir avec la lame contre les gros glaçons libres 

 dont la banquise était bordée ? En ce cas, nous en eus- 

 sions été réduits au triste rôle de voir nos navires s'en 

 aller par morceaux , sans pouvoir y apporter remède. 

 Déjà la houle du large se faisait sentir à nous, et nous 

 la voyions briser avec une certaine force sur les bords 

 de la banquise. 



Comme c'était une circonstance des plus critiques , 

 j'assemblai les officiers, je leur fis part de mes craintes 

 et ne leur dissimulai pas que mon avis était de rentrer 

 dans l'intérieur des glaces : puis je recueillis leurs 

 avis. Tous se rangèrent à mon opinion. Aussitôt nous 

 commençâmes notre mouvement rétrograde; nous 

 eûmes beaucoup de peine à faire virer la corvette à 

 travers les glaces qui la cernaient, mais une fois le cap 

 au sud, favorisée par le vent, elle ne fut pas long- 

 temps à opérer son retour en suivant la trace qu'elle 

 avait déjà creusée. 



Rentrés dans le bassin intérieur, nous courûmes 



