Février. 



98 VOYAGE 



ivrfov espace plus dégagé, avait dérivé de près de deux milles 

 sous le vent. 



Avant de prendre une décision , je me mis à cons- 

 truire 7 avec tout le soin possible, le plan des routes 

 faites par nos navires , dans les deux journées précé- 

 dentes. De ce travail il résulta que nous avions dû par- 

 courir en tout sens un bassin de quatre ou cinq milles 

 de diamètre, entièrement entouré de glaces, et qu'à ce 

 moment même nous ne devions pas être bien loin du 

 lieu par où nous avions tenté de sortir la veille à midi. 



J'en conclus que désormais tous nos efforts devaient 

 se borner à nous avancer vers le nord. Par là , seule- 

 ment, devait se trouver la pleine mer ; par là , seule- 

 ment , nous pouvions réussir à nous échapper, si cela 

 était encore possible. Toute autre direction ne pou- 

 vait que nous enfoncer de plus en plus dans le funeste 

 labyrinthe où nous étions bloqués. Je ne songeai donc 

 plus qu'à m'avancer vers le nord le plus que je le 

 pourrais. 



D'ailleurs, dans de courtes éclaircies, nous croyions 

 découvrir la mer libre , à trois ou quatre milles de 

 distance dans le N. 0. J'aurais donc désiré pouvoir 

 sur-le-champ me diriger de ce côté , mais il fallait à 

 tout prix rallier d'abord notre conserve , que je ne 

 voulais abandonner qu'à la dernière extrémité. Im- 

 mobile, elle semblait attendre nos ordres ou nos ma- 

 nœuvres , avant de faire elle-même le moindre mou- 

 vement ; en effet \ il lui était à peu près impossible de 

 songer à se rapprocher de nous au travers de bandes 

 de glaces aussi serrées et avec un vent contraire. 



