102 VOYAGE 



1838. plaques de sang, un bâton et deux ou trois morceaux 

 de biscuit. Nous fîmes là-dessus mille conjectures, 

 puis nous apprîmes que ces objets avaient été recon- 

 nus par un matelot qui avait participé la veille au 

 massacre des phoques et qui les avait oubliés sur la 

 glace. Ainsi, toutes nos courses n'avaient abouti qu'à 

 tourner dans un espèce de lagon, pour nous ramener 

 précisément au même point au bout de vingt-quatre 

 heures environ. 



Toute l'après-midi, il fit beau et même assez doux. 

 Mais le soleil ne parut point et je regrettai beaucoup 

 son absence , car il me semblait que la chaleur de ses 

 rayons aurait suffi sinon pour fondre les glaces , au 

 moins pour diminuer sensiblement leur compression. 

 Les travaux pénibles qu'ils exécutaient ne diminuaient 

 point la gaieté de nos marins, qui couraient de glace en 

 glace en sautant et riant à qui mieux mieux de leurs 

 fréquentes culbutes. Les officiers eux-mêmes, dès 

 qu'ils avaient un moment de libre, allaient comme 

 pi. xxi. de véritables écoliers, prendre leurs ébats sur la glace, 

 à la chasse des phoques ou des pétrels géants. 



Dix heures d'un travail assidu avaient réussi à nous 

 faire avancer d'un mille environ dans les glaces. Sans 

 doute c'était peu de chose, mais c'était un progrès, et 

 en le répétant, nous pouvions espérer d'être dégagés 

 en quatre ou cinq jours au plus. Pour mieux m'é- 

 clairer, vers six heures et demie, j'envoyai le maître 

 voilier Rougier, homme actif et vigoureux, en dé- 

 couverte vers la pleine mer. A son retour, il me rap- 

 porta qu'il avait cheminé au moins deux milles sur 



