Février. 



AU POLE SUD. 10; 



la glace y et que la nier était encore loin , qu'a mesure J^^ 

 qu'on approchait des bords de la banquise, les glaçons 

 devenaient plus gros , plus durs et plus dangereux , 

 enfin, qu'il avait cru voir au-delà de la pleine mer 

 une autre barrière. Ce rapport n'avait rien de rassu- 

 rant ; la grosse houle qui brisait sur le bord de la ban- 

 quise , dont le vent nous apportait les mugissements 

 et dont nous commencions à sentir les effets, me 

 confirmaient, il est vrai, dans l'opinion que nous 

 pourrions gagner par là une mer libre , mais je pres- 

 sentis que nos opérations du hâlage deviendraient 

 peut-être impossibles , quand nous cesserions d'avoir 

 des points d'appui stables, et qu'en outre nos cor- 

 vettes , battues de toutes parts par de gros blocs dune 

 glace très-dure, pourraient bien finir par s'y démolir. 



Je jugeai que le ciel seul pouvait nous tirer d'une 

 position aussi critique. Il n'y avait qu'un fort vent de 

 la partie du sud qui pût à la fin détendre les glaces 

 resserrées par les vents frais du nord qui avaient ré- 

 gné, et nous permettre de les refouler avec nos navires. 



À huit heures du soir, nous étions parvenus à cent 

 mètres d'une large glace en forme de table, assise sur 

 trois ou quatre autres glaçons plantés debout , ce qui 

 la rendait semblable à un grand dolmen. La houle , 

 pénétrant par des ouvertures pratiquées au dessous , 

 s'élançait par moment avec un bruit affreux et an- 

 nonçait qu'il n'eût pas été sage de l'accoster avec 

 nos navires. Aussi j'eus soin de placer Y Astrolabe à 

 une dislance raisonnable et de bien l'amarrer avec 

 deux grelins. Du reste, j'étais bien aise d'avoir près 



