AU POLE SUD. 111 



coup de l'arrière. Aussi, ie la vis avec plaisir faire * 838 ' 



i «i r Février. 



ses préparatifs dès sept heures du matin et appa- 

 reiller ses voiles. Durant plus de deux heures ses 

 progrès furent insensibles et je la crus immobile. 

 Enfin, comme le vent avait beaucoup fraîchi, à dix 

 heures, je vis qu'elle avait déjà gagné près d'un mille 

 et se trouvait près de notre travers; alors je donnai 

 l'ordre de l'appareillage. 



Aussitôt les amarres furent rentrées et les voiles 

 larguées; après un quart d'heure d'hésitation, la 

 corvette s'élança brusquement et parcourut du pre- 

 mier bond une ou deux encablures en brisant violem- 

 ment toutes les glaces sur son passage , puis s'arrêta 

 soudain devant un bloc plus volumineux. Alors il n. x\iv. 

 fallut avoir recours aux grelins et au cabestan pour 

 doubler l'obstacle. C'est ainsi que sa course entière 

 s" accomplit au travers de l'espace de trois milles en- 

 viron que nous eûmes à parcourir pour rallier les 

 bords de la banquise. C'était un spectacle vraiment 

 curieux que celui de cette marche inégaie et saccadée 

 de X Astrolabe. Le plus souvent arrêtée tout à coup, à 

 la suite d'un de ses élans, par des glaces trop com- 

 pactes, on la voyait tanguer et embarder durant quel- 

 ques secondes, puis ayant trouvé un vide , s'élancer 

 de nouveau par cette nouvelle ouverture. En ces 

 moments, on eût dit un animal intelligent qui , forcé 

 •de s'échapper au travers d'une haie épaisse , ayant 

 d'abord cherché à droite et à gauche, puis ayant 

 trouvé l'endroit propice, aurait continué sa course. 

 D'autres fois, n'ayant pu trouver d'issue, le navire 



