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183 3- s'abattait sur un bord d'une manière effrayante , 



Février. 



comme accablé sous l'impulsion de sa voilure , car le 

 vent avait bientôt soufflé grand frais et la mâture me- 

 naça plusieurs fois de descendre en grand sur lé pont. 

 Il fallait alors avoir recours aux grelins en carguant 

 lestement toutes les voiles. Mais les moments les plus 

 critiques étaient ceux où la corvette , lancée de toute 

 sa vitesse , était entraînée d'une façon presque inévi- 

 table en apparence, tout droit sur un bloc où son 

 avant n'aurait pu manquer de s'y démolir. Alors l'effet 

 du gouvernail , souvent pressé par les glaces, était 

 lout-à-fait insuffisant , il fallait avoir recours aux 

 voiles de l'avant et de l'arrière, et les manœuvrer avec 

 activité suivant les circonstances. 



La vue de ces bâtiments naviguant sur les glaces 

 comme sur une plaine solide , ces matelots courant 

 sur la neige pour élonger ou rapporter nos amarres , 

 jusqu'à leurs exclamations touchant le métier bizarre 

 qu'ils faisaient ? tout cela me rappelait involontaire- 

 ment les songes qui m'avaient souvent assailli avant 

 que j'eusse présenté mon projet. En certains moments, 

 serait-il donné à l'homme , comme l'ont cru quelques 

 philosophes, de pouvoir soulever un coin du voile qui 

 lui cache l'avenir, ou tous ces prétendus présages ne 

 sont-ils dus qu'aux combinaisons du hasard? Libre à 

 chacun d'en penser ce qui lui plaira. Toutefois il est 

 constant que je fus alors singulièrement frappé de ce 

 rapprochement, et je n'y songe encore aujourd'hui 

 qu'avec surprise. 



Quoi qu'il en soit, ces manœuvres désespérées nous 



