Février. 



AU POLE SUD. 113 



réussirent, à trois heures quarante-cinq minutes nous F *^?; 

 eûmes franchi toute la bande des glaces solides, et 

 nous vîmes se développer, à moins de 300 toises 

 devant nous , une mer tout-à-fait libre. Qu'on juge de 

 notre émotion à cet aspect ! . . . Les glaces n'étaient pas 

 adhérentes, et Y Astrolabe allait se mouvoir parfaite- 

 ment; mais d'un autre côté, le vent soufflait déjà grand 

 frais, la corvette devenait très-difficile à gouverner, et 

 le moindre choc contre de gros glaçons pouvait nous 

 devenir fatal. 



En outre , au moment même où nous venions de 

 rentrer nos dernières amarres , il faillit nous arriver 

 un accident bien triste. 



Je venais de donner l'ordre de tout le monde à bord. 

 Tous étaient rentrés lestement , mais le maître calfat, 

 Aude, homme actif et zélé, occupé avec les autres aux 

 travaux à opérer hors de la corvette, était resté de l'ar- 

 rière , fort souvent arrêté par les lacunes désormais 

 laissées par les glaces. Il courait , il sautait de son 

 mieux , mais souvent des fossés trop larges l'obli- 

 geaient à faire de grands détours , et pendant ce 

 temps , malgré mes efforts , la corvette fdait de l'a- 

 vant. Un moment je craignis d'être forcé de laisser 

 ce malheureux dans les glaces , car la corvette une 

 fois dehors , il ne fallait plus songer à y rentrer, ni 

 même à y expédier un canot pour le sauver. Enfin, à 

 ma grande joie, il put atteindre le bord, où on le hissa 

 plus mort que vif. Une pleurésie très-grave s'en sui- 

 vit; Aude fut longtemps dans un état désespéré; enfin, 

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