AU POLE SUD. 167 



roches que nous avions laissées derrière nous. Mais un 

 second coup d'œil jeté dans la partie du vent , me 

 persuada que nous pouvions venir de près de deux 

 quarts dans le vent avec une voilure plus considé- 

 rable. Nos marins étaient alors occupés à prendre le 

 bas ris , je donnai soudain l'ordre de larguer au con- 

 traire un des deux ris déjà pris , d'amurer les basses 

 voiles , et d'établir la brigantine et le grand foc. L'é- 

 quipage , électrisé par la vue d'un danger imminent , 

 exécuta cette manœuvre avec une merveilleuse célé- 

 rité. Dès-lors , notre solide corvette se rangea Leste- 

 ment au vent, s'élança avec légèreté au-dessus des 

 vagues, et fda jusqu'à sept et huit nœuds au plus près, 

 au lieu de tanguer lourdement et de dériver comme 

 elle le faisait auparavant. Il est vrai que le navire 

 s'inclinait souvent d'une manière prodigieuse et que 

 la mâture offrait un arc effrayant , menaçant parfois 

 de descendre à bas avec son fardeau de toiles. Mais 

 c'était une de ces circonstances impérieuses où, lais- 

 sant de côté les soins ordinaires de la prudence , un 

 capitaine doit avoir recours aux moyens extrêmes. 

 Cette manœuvre hardie me réussit , nous doublâmes, 

 à deux ou trois câbles au vent, les flancs noirâtres et 

 escarpés du rocher le plus avancé dans l'ouest; puis 

 nous vîmes, avec un soulagement de cœur inexpri- 

 mable, fuir rapidement au N. E. la chaîne des écueils 

 qui entoure l'île Snow. 



Ainsi se termina la dernière des alarmes que nous 

 eûmes à subir dans cette navigation vers le pôle. Elle 

 fut courte, il est vrai, mais bien chaude, et il y avait 



1838. 

 Mars. 



