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^ 838 - de bonnes raisons pour la rendre telle. Si la corvette 



Mars. A 



fut tombée sur les rochers qui nous menaçaient 7 cer- 

 tainement elle ne fût pas restée cinq minutes entière, 

 et il est bien douteux qu'un seul homme eût pu s'é- 

 chapper jusqu'à la côte glacée de l'île Snow, où d'ail- 

 leurs rien ne l'attendait que la plus misérable fin. 



Mieux avisé ou plus heureux, le capitaine Jacquinot 

 avait su mieux se maintenir au plus près , et il était à 

 un mille plus au vent quand il nous fallut surcharger 

 de voiles la pauvre Astrolabe. Toutefois il m'a con- 

 fessé, par la suite, qu'il avait eu de vives inquiétudes 

 pour le salut de la Zélée, et qu'il regardait à peu près 

 Y Astrolabe comme perdue. 



Une fois hors de danger , nous avons jeté les 

 yeux sur les terres en vue. Par bâbord se trouvait 

 l'île Smith ou Mont Pisco des premiers pêcheurs de 

 phoques, immense pâté qui s'élève du sein des eaux à 

 une grande hauteur, et presque entièrement couvert 

 déneige. Sur tribord r nous laissons Snow, île basse, 

 uniforme, toute couverte d'une neige plus ou moins 

 terne et salie, entourée d'une chaîne de rochers noirs, 

 aigus et de l'aspect le plus triste. Ceux-ci semblaient 

 eux-mêmes cernés par une ceinture de brisants. Au- 

 delà de Snow, vient l'île Rugged, amas informe de 

 pics dentelés, dont plusieurs sont dépouillés de neige. 

 L'œil entrevoit enfin, dans le lointain , les âpres som- 

 mets de Livingston , mais la brume nous en dérobe 

 tous les détails *. 



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