Mars 



170 VOYAGE 



«f*™ J e P eilse ? nil l homme de bonne foi ne pourra conser- 

 ver de doutes. 



A défaut de réussite , nous avons du moins établi le 

 fait négatif suivant. C'est qu'en l'année 1837 et 1838, 

 les glaces du pôle austral n'offrirent aucun passage 

 dans les mêmes lieux et à la même époque de l'année 

 où Weddell avait pu y naviguer librement et s'avancer 

 jusqu'au 74 e degré. 



Soit, dira-t-on peut-être; mais vous auriez dû 

 reconnaître l'espace compris entre le méridien de 48° 

 à l'ouest de Paris et les terres Louis-Philippe ; sans 

 doute, si j'avais pu prévoir le sort qui m'attendait dans 

 ma triste et stérile recherche vers l'est, je me serais 

 dirigé de préférence à l'ouest, et il eût été d'un grand 

 intérêt de constater les limites orientales de la terre 

 Louis-Philippe ou du moins le point où la banquise 

 vient se souder aux glaces qui doivent cerner sa côte. 

 Mais, en examinant la route de Bransfield, ne devais- 

 je pas songer qu'à moins de cinquante lieues de dis- 

 tance je retrouverais la banquise qui l'avait arrêté 

 en 1820 et qui, suivant toutes les probabilités, ne 

 devait être que la continuation de celle qui avait borné 

 mes propres efforts? En outre, nonobstant les décou- 

 vertes que j'aurais pu faire, un hourrah général de 

 blâme ne se serait-il pas élevé contre moi, même au 

 sein de mes bâtiments? Ne m'aurait-on pas repro- 

 ché d'aller chercher le passage partout ailleurs 

 qu'aux endroits où Weddell avait dû le trouver? 



D'aussi puissants motifs me conduisirent dans la 

 voie que je suivis, et ce ne fut qu'au bout d'un mois 



