AU POLE SUD. 175 



les glaces restées en arrière et surtout par les gros f JW 

 blocs qui , de distance en distance , leur opposeront 

 des obstacles presque insurmontables. Alors elles se 

 briseront, s'empileront de manière à nous présenter 

 ces scènes de confusion, vraies images du chaos , qui 

 nous ont si vivement frappés. En outre, si danslemême 

 temps une gelée tardive et subite vient agir sur eux, 

 il est possible qu'elles se soudent de nouveau et con- 

 tinuent de former, pendant tout l'été , une barrière 

 infranchissable. Ce serait dans une de ces saisons que 

 nous aurions exécuté notre tentative. De là, l'inutilité 

 de mes efforts , là même où un autre n'aurait ren- 

 contré que de faibles obstacles. 



Je sais bien qu'on éprouvera peut-être quelque ré- 

 pugnance à admettre la rupture des champs de glace 

 compacte, à une époque où la température paraît 

 tout-à-fait insuffisante pour amener de pareils effets ; 

 mais je déclarererai, qu'indépendamment de la cha- 

 leur , d'autres causes doivent agir sur les masses 

 de glace pour opérer leur dissolution : autrement , 

 comment serait -il possible d'expliquer l'éboule- 

 ment subit d'énormes blocs en pleine mer, quand la 

 température se maintient au niveau de la glace fon- 

 dante, et surtout comment serait-il possible qu'avec 

 une température semblable et même inférieure , des 

 masses de glaces de plusieurs milles d'étendue , sur 

 200 ou 300 mètres d'épaisseur, se détachassent de 

 la croûte glacée qui recouvre les terres , pour former 

 des îles flottantes. Je rappellerai encore , qu'au mi- 

 lieu même de l'hiver, en 1837, le capitaine Back dé- 



