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AU POLE SUD. 177 



de capitaine ; c'était la certitude de pouvoir sans peine 1838. 

 atteindre à uh£ latitude aussi avancée .que Cook, Bel- 

 linghausen et Biscoe, comme a fait encore Wilkes tout 

 dernièrement, en poussant seulement quelques degrés 

 de plus à l'ouest. C'eût été l'unique moyen de fermer 

 la bouche à ceux qui y sans tenir compte , ni des cir- 

 constances , ni de nos efforts , ni de nos misères , se 

 borneraient à nous alléguer froidement le fait maté- 

 riel que nous n'avions pas même pu atteindre le pa- 

 ralèle de 64°. Mais nos matelots avaient tant souffert, 

 ils avaient été si fatigués dans notre pénible navigation, 

 et leur moral semblait si profondément attaqué , que 

 je sentis qu'ils n'auraient pas tenu à de nouveaux 

 efforts. Plusieurs seraient infailliblement devenus les 

 victimes de mon obstination et j'aurais compromis la 

 santé de mes marins. Sans motif raisonnable, ni 

 même excusable , je ne pouvais penser à faire à ma 

 seule vanité les sacrifices que j'avais faits à l'intérêt de 

 la science et à l'accomplissement de mes instructions. 

 Devais-je oublier d'ailleurs qu'un vaste champ de re- 

 cherches nous était encore ouvert , et que la pointe 

 au pôle n'avait jamais dû être qu'un épisode dans le 

 voyage de Y Astrolabe et de la Zélée ? 



Cependant , tout en prenant congé des régions an- 

 tarctiques, je me promis, dès cette époque même , de 

 renouveler un jour ma tentative , si les circonstances 

 me le permettaient. Seulement ce n'était pas sous le 

 méridien du cap Horn que je me proposais de re- 

 commencer ; c'était sous celui de la Tasmanîe , sur 

 des mers encore tout-à-fait inconnues où je devais 

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