Mars. 



182 VOYAGE 



1838. gnal annonçant qu'elle avait quatorze malades alités 

 et quinze autres non encore alités ; puis à ma ques- 

 tion quel est le mal régnant? on répondit le scorbut. 



A ce mot fatal , je restai attéré : ce mal affreux, tant 

 redouté des anciens navigateurs , que je ne connais- 

 sais pourtant que de nom après deux campagnes au- 

 tour du monde, venait donc sévir sur nos équipages ? 

 et celui de la Zélée en était surtout la victime. 



Sans doute la longue privation des vivres frais, les 

 fatigues et par-dessus tout la perpétuelle humidité qui 

 règne dans les parages que nous venions de parcourir, 

 avait dû contribuer puissamment à l'invasion du scor- 

 but; mais il fallait encore que la vue et le souvenir 

 des dangers qu'ils avaient courus eussent agi d'une 

 manière funeste sur le moral et par contre-coup sur 

 le physique de nos hommes. Car onze ans auparavant, 

 dans notre longue et cruelle traversée de Ténériffe 

 aux rives de l'Australie , au fort de l'hiver, l'équipage 

 avait également subi, durant plus de trois mois, des 

 assauts plus rudes encore de la part des éléments 

 réunis ; le scorbut n'avait point paru , et je n'hésite 

 pas cependant à déclarer que l'équipage de Y Astrolabe, 

 en 1837 ; était bien préférable à celui de cette même 

 corvette en 1826. 



Indépendamment de la douleur que je devais éprou- 

 ver en voyant nos matelots à la merci d'un mal aussi 

 cruel, contre lequel toutes les ressources de l'art deve- 

 naient presque impuissantes, j'étais en outre tour- 

 menté par de vives inquiétudes pour l'avenir; j'avais 

 lieu de craindre que les progrès du mal, avant de pou- 



