Mars. 



AU POLE SUD. 183 



voir atteindre la terre , ne me forçassent de renoncer i838. 

 a la suite du voyage, ou tout au moins de renvoyer la 

 Zélée en France, ce qui m'eût privé d'un moyen 

 puissant de succès. Ainsi notre campagne se serait 

 bornée à la tentative dans les glaces , et il eût fallu 

 renoncer à mes recherches dans l'Océanie, but vé- 

 ritable de mes désirs et de mes projets. Il n'est donné 

 qu'à ceux qui se sont trouvés dans ma position de 

 bien apprécier les soucis qui me dévoraient. 



Je sentais combien il m'était important de gagner 

 au plus vite un point de relâche où nos malades pour- 

 raient trouver les secours et surtout les rafraîchisse- 

 ments qui devaient seuls les sauver ; à cet égard mon 

 parti était pris et c'était à Talcahuano où je voulais les 

 conduire ; car je savais par expérience combien cette 

 relâche était sûre et tranquille pour les navires, surtout 

 combien les vivres y étaient abondants et à un prix mo- 

 déré. Malheureusement, l'état désastreux de la Zélée ne 

 me permettait point de forcer de voiles, et je devais au 

 contraire employer toutes les précautions imaginables 

 pour éviter une séparation qui eût pu lui être funeste. 



Au reste , je cachai soigneusement à nos matelots 

 la triste nouvelle que je venais d'apprendre ; déjà à 

 ma recommandation le mot scorbut n'avait pas été 

 prononcé par les médecins, et nos malades ignoraient 

 encore la vraie nature de leur mal ; je ne doute pas 

 que cette ignorance n'ait eu d'heureux effets en pro- 

 longeant leur sécurité. 



Dans l'après-midi, le vent demeura encore con- 

 traire , mais le temps fut magnifique et nous eûmes 



