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Malgré l'augmentation croissante des îles de glace, nous avions 

 jusqu'à ce matin conservé l'espérance d'atteindre de hautes lati- 

 tudes sans rencontrer d'invincibles obstacles. Nous étions bien 

 loin dépenser que la banquise, qui maintenant barre notre route, 

 arrêterait notre marche d'aussi bonne heure. Le désappointe- 

 ment a été général, lorsqu'à trois heures de la nuit on s'est assuré 

 de sa présence au-devant de nos corvettes , et qu'on a pu consi- 

 dérer cette barrière infranchissable s'étendant à toute vue. La 

 banquise est formée de champs de glace peu élevés au-dessus du 

 niveau des eaux, au milieu desquelles se trouvent accumulés 

 des blocs de la taille de ceux qui forment les îles. Ces champs de 

 glace expliquent la formation et l'abondance des fragments dont 

 nous avons été environnés hier. Ce sont évidemment les produits 

 de leurs bords et leurs sentinelles avancées. L'ordre est don- 

 né de longer la banquise, probablement pour y chercher un pas- 

 sage. Le cap passe du S. E. au N. E., et nous avançons lentement 

 sur une surface unie de la mer livrée au calme le plus parfait. 

 Devant nous, à perte de vue, une ligne blanche et brillante ferme 

 l'horizon. Ces amoncèlements de glaces éblouissantes sont posés 

 là comme une limite aux efforts humains et l'on reconnaît dans 

 le désordre de leur entassement , l'œuvre violente de la mer et 

 des vents. 



A huit heures, nous passons très-près d'une grande glace, 

 dont certaines parties sont colorées d'un bleu vif. Déjà nous 

 avions remarqué diverses couleurs répandues dans les glaces , 

 mais à beaucoup plus grande distance et moins vives qu'ici. Ces 

 glaces étaient quelquefois tellement bleues qu'elles semblaient 

 grisâtres , d'autres fois la nuance verte plus ou moins foncée 

 prédominait; mais le plus souvent, elles étaient azurées ou d'une 

 blancheur éblouissante. En côtoyant la banquise, notre cap 



