NOTES, 243 



rempli de grosses glaces très-rapprochées , que, malgré tous nos 

 efforts, nous ne pûmes nous empêcher d'en aborder quelques- 

 unes ; mais , comme nous avions environ cinq noeuds de vitesse , 

 les chocs furent assez violents ; une fois même, la corvette ne put 

 en éviter une sur laquelle elle s'arrêta tout-à-fait et reprit ensuite 

 son aire , à travers des eaux couvertes de petites glaces plates , 

 provenant de débris de la banquise , mais comparativement plus 

 rares. Nous gouvernâmes ainsi jusqu'à quatre heures avec une 

 brise" assez fraîche du nord , et de la neige qui , souvent , nous 

 rétrécissait beaucoup l'horizon. Notre scie à glace avait été forte- 

 ment ébranlée , et nous vîmes en passant celle de Y Astrolabe qui 

 était restée sur une glace qu'elle avait abordée en forçant le pas- 

 sage. Plusieurs phoques endormis sur les glaces flottantes, ou se 

 roulant pesamment sur elles, fixèrent notre attention, quoique ie 

 soin de chercher à éviter les glaces et à trouver des ouvertures 

 devant occupât presque exclusivement chacun de nous. Ces 

 animaux me firent alors l'effet de grosses sangsues rampant sur les 

 glaces, dont la blancheur les faisait vivement ressortir et aper- 

 cevoir de loin. A quatre heures, la neige était devenue si épaisse, 

 que nous fûmes obligés de mettre en panne dans un espace libre 

 assez resserré, en attendant une éclaircie pour pouvoir nous di- 

 riger. Le vent passa pendant ce temps au N. 0. , et , quand l'é- 

 claircie vint , nous n'aperçûmes plus aucun passage vers le sud , 

 et nous louvoyâmes de cinq heures à six heures et demie sous les 

 huniers, dans une espèce de lac d'environ un mille d'étendue, en- 

 touré de glaces paquetées plus ou moins serrées. Nous vîmes bien- 

 tôt l'impossibilité de gagner dans le vent , et de trouver, pour le 

 moment, une issue à cette espèce de cul-de-sac où nous étions. Il 

 n'y avait pas d'autre parti à prendre que de ne pas s'avancer da- 

 vantage, et de tâcher de s'arrêter ; mais la brise fraîchissait tou- 

 jours. Le commandant d'Urville nous fit alors le signal de mouil- 

 ler , et , aussitôt après , nous amenâmes les deux corvettes sur le 

 plus gros glaçon à notré portée , opération qui fut fort difficile 



