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Ce matin , nous nous félicitions de voir la mer si dégagée de 

 glaces qu'on n'en comptait plus que cinq ou six très-disséminées 

 et d'un petit volume; mais, vers dix heures, la vigie a signalé une 

 traînée de glaçons épars , et , peu après , une nouvelle file. Pre- 

 nant d'abord ces lignes sans consistance pour des débris d'une 

 banquise en démolition, nous continuâmes notre route à travers 

 ces faibles obstacles. Nous ne doutions plus que ce ne fût là le 

 champ de glace qui doit , en hiver, souder les terres de Shetland 

 et de Powell avec les îles Sandwich , et que , cette barrière une 

 fois traversée , la grande route du pôle austral ne nous fût ou- 

 verte. Cette douce illusion ne fut pas de longue durée. Les traî- 

 nées de glace s'épaissirent; on aperçut une ligne continue em- 

 brassant l'horizon du sud à l'est , et se perdant dans la brume , 

 aussi loin qu'on pouvait voir du haut des mâts. 



A la vérité , les grands blocs qui servaient de contreforts à la 

 banquise des Powel n'existaient pas ici. La plaine de glaces que 

 nous avions devant nous paraissait toujours disloquée ; l'on con- 

 serva donc l'espoir de la franchir et de trouver la mer libre der- 

 rière elle. D'après cela , l'on vint peu à peu sur bâbord, au S. E. , 

 E. et E. N. E., pour choisir un passage dans la partie la moins 

 compacte. A midi, nous donnons hardiment dans cette chaîne de 

 glaces , choisissant les canaux les plus libres , et manœuvrant 

 pour éviter les grosses masses. Mais la brise du nord devint très- 

 fraîche, et il tomba beaucoup de neige. Après avoir franchi ra- 

 pidement les premières barrières, nous en rencontrâmes dont 

 l'épaisseur allait toujours croissant. 11 devint très-difficile de na- 

 viguer dans ces canaux étroits et sinueux. On abordait fréquem- 

 ment de gros blocs qui nous causaient de violentes secousses : la 

 mâture en tremblait quelquefois. L'éperon de bronze qui armait 

 l'étrave de la corvette parvenait à broyer ou à diviser les glaces 



