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^laçons laissent cependant entre eux de grands intervalles d'eau 

 libre, et dans le lointain les vues les plus exercées du bord, aper- 

 çoivent de nouvelles et plus grandes éclaireies qui peuvent faire 

 supposer une mer dégagée de glaces au-delà de l'espace parsemé 

 de glaçons éparpillés et altérés par le dégel. 



La route des corvettes est dirigée de ce côté , elles y entrent à 

 pleines voiles. Au commencement, le peu de grosseur des glaçons 

 rend les abordages presque insensibles ; mais à mesure que nous 

 avançons, leur épaisseur augmente, les chocs deviennent plus 

 forts. A deux heures, la scie placée sur l'étrave reste sur un gla- 

 çon où elle s'est implantée. Après les secousses des abordages, 

 nous naviguons assez longtemps sur une mer libre, sans rencon- 

 trer de nouveaux obstacles , mais plus nous avançons dans la 

 banquise, plus les glaçons deviennent gros, et bientôt nous en 

 voyons dont les dimensions dépassent la corvette en longueur. 

 Les espaces libres devenus plus étroits occasionnent de longs râ- 

 clements après le premier choc passé. De longues traces de gou- 

 dron laissées sur les glaçons brisés par notre impulsion, attestent 

 la force du frottement. Cependant de grands espaces de mer libre 

 se voient encore , mais leur apparence est trompeuse ; plus on 

 approche plus ils diminuent sous l'amoncèlement des glaçons 

 en dégel. Nous continuons cependant notre marche en avant, 

 malgré ces obstacles. Pour la première fois sans doute, une pa- 

 reille tentative est osée dans les glaces du pôle austral, puisse-t- 



elle nous conduire au but désiré ! 



Nous apercevons des phoques sur des glaçons peu éloignés ; 

 notre approche ne les effraie pas, ces animaux informes agitent 

 leur long cou , soulèvent leur tête de notre côté , puis comme si 

 cet aspect les avait fatigués , ils se replacent dans leur position 

 allongée. Le soir à neuf heures environ, lorsque les approches de 

 la nuit engagèrent le commandant à suspendre la marche des 

 corvettes , l'ordre fut donné de serrer les voiles et de s'amarrer 

 sur des glaçons. Un phoque nageait auprès d'un gros bloc sur 



