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sans doute et qui fut sans utilité, car, quoique nous essayâmes 

 avec des gaffes de nous emparer de leurs dépouilles , nous ne 

 pûmes y parvenir » 



Quelques matelots me demandèrent à amener un canot pour 

 profiter d'un canal qui s'étendait à quelque distance du navire, 

 afin de recueillir les produits de la chasse. Désirant procurer à 

 l'histoire naturelle de nouvelles richesses , j'allais y consentir ; le 

 canot était amené à moitié , quand , jetant un coup d'oeil autour 

 de moi , je reconnus que la corvette allait s'engager dans un es- 

 pace où les glaces étaient serrées à se loucher; je fis rehisser le 

 canot, et bientôt j'eus lieu de m'en féliciter, car j'acquis la certi- 

 tude que les deux malheureux qui voulaient aller à quelques 

 brasses du navire l'auraient vu pour la dernière fois. En effet , 

 une brise plus fraîche nous fit , dans l'espace de deux minutes , 

 perdre de vue, dans la brume, le glaçon où était tombée fumante 

 la bourre de nos fusils, et nous fûmes entraînés au milieu de gla- 

 çons où la frêle embarcation n'eût pu pénétrer pour nous y re- 

 prendre. 



Pendant le quart du matin , le temps s'éclaircit. Je pris quel- 

 ques heures d'un repos interrompu vingt fois par le choc des 

 glaçons qui ébranlaient tout le navire, dont les craquements sem- 

 blaient annoncer la prochaine destruction, et, lorsque je remon- 

 tai sur le pont, 1' 'Astrolabe, que nous avions perdue de vue pen- 

 dant la brume , était à un mille et demi environ sous le vent à 

 nous ; elle se trouvait engagée dans une banquise assez serrée , 

 qui s'étendait à toute vue dans le N. E., tandis que dans le nord 

 la mer paraissait plus libre. 



Notre position, par rapport à la direction du vent, qui était 

 0. N. O. , nous eût peut-être permis de délivrer la corvette la 

 Zélée ; mais nous devions partager le sort de notre chef. Partis 

 ensemble de Toulon, nous devions y ramener saines et sauves les 

 deux nobles corvettes , ou nous ensevelir dans le même linceul. 

 Ces deux navires paraissaient se tenir par un lien invisible ; au 



