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qui est très-petite. Les autres phoques furent dépouillés sur place. 

 On enleva la peau , la tête et le foie qui est bon à manger. Le reste 

 fut la proie des pétrels géants ou des autres phoques, qui ne se 

 firent pas un scrupule de dévorer leurs compagnons. 



Tout allait bien jusque-là, mais la brise s'élevant au N. N. O. 

 nous mit dans l'impossibilité d'avancer; La houle du large aug- 

 menta peu à peu et souleva les gros glaçons dont les aspérités et 

 les chocs ne pouvaient qu'être très-nuisibles à la carène du na- 

 vire. Le temps assez sombre dans le nord offrit une mauvaise ap- 

 parence. Il fallait prendre un parti. Le commandant ayant réuni 

 les officiers sur la dunette leur exposa la position critique dans 

 laquelle nous nous trouvions; les obstacles que la banquise nous 

 avait opposés dans la matinée étaient tels que nous ne pouvions 

 espérer de les surmonter, ayant en outre à lutter contre le vent et 

 la houle du nord. Et quand même nous y serions parvenus, il était 

 à craindre qu'au sortir de la banquise, nous en vinssions encore à 

 être aculés sur elle par le vent et la mer contraires. 11 fallait songer 

 avant la nuit à se mettre à couvert de la houle et du choc des 

 grosses glaces qui pouvaient nous cerner. Le commandant ou- 

 vrit l'avis de rétrograder au travers de la banquise que nous 

 avions franchie dans la matinée et de chercher dans le bassin où 

 nous avions passé la nuit précédente un poste convenable, qui 

 nous permît d'attendre avec sécurité des chances plus favorables. 

 Malgré le vif regret que chacun éprouvait en abandonnant un 

 terrain si laborieusement conquis , tous les officiers se rangèrent 

 à i'opinion du commandant. 



Alors, sans perdre de temps, on travailla à diriger l'avant du na- 

 vire vers le sud. Cette rotation qui dans une mer libre, s'exé- 

 cute si aisément, nous donna des peines infinies. Ce n'est qu'à 

 l'aide des espars, des pioches , des pinces , des amarres , du ca- 

 bestan et des voiles qu'on parvintàmettre la corvette en voie de re- 

 traite. Le vent soufflant de l'arrière facilita notre retour au milieu 

 de la plaine de glaces où nous creusâmes un sillon qui devait peut- 



