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fait gagner bien du temps, et eût épargné à nos hommes la peine 

 et le danger de courir sur la*neige et la glace qui souvent s'ébou- 

 laient sous leurs pieds. La brise d'O. S. O. ayant manqué tout- 

 à-fait, le calme et quelques légères fraîcheurs d'est au N. E. lui 

 succédèrent. On eut alors recours aux moyens employés la veille 

 pour marcher à pas de tortue. Les difficultés que nous eûmes à 

 vaincre étaient telles que, dans une journée d'un travail sans re- 

 lâche, nous ne pûmes franchir plus d'un mille de largeur de la 

 banquise. Nous fûmes cependant favorisés par un assez beau 

 temps. Un soleil jaunâtre , perçant pendant quelques heures l'é- 

 paisseur de la brume, échauffa l'air jusqu'à trois ou quatre degrés. 

 L'influence de cette température ne tarda pas à se faire sentir sur 

 la glace, qui éprouva un commencement de fusion. On entendait 

 quelquefois le craquement des glaçons. Cette apparence de dégel 

 nous donna une nouvelle ardeur, et nous fit espérer une prochaine 

 délivrance. 



Cependant, la mer paraissait s'éloigner à mesure que nous nous 

 enfoncions péniblement dans cette plaine de glaces. Le soleil dis- 

 parut bientôt dans un ciel ardoisé , et , avec lui , nous perdîmes 

 cette douce chaleur qui pouvait seule nous venir en aide. 



A cinq heures du soir, les difficultés augmentèrent; les glaçons 

 avaient repris une dureté qui ne cédait qu'aux coups redoublés 

 de la pioche et de la pince à mineur. Les débris provenant du 

 dégel de la journée obstruaient tous les petits canaux , et ren- 

 daient fort difficile le déplacement des gros blocs. On parvint 

 pourtant à conquérir 200 mètres sur ce terrain ingrat. Nos hom- 

 mes, ayant déjà leurs mains entamées par les amarres qui étaient 

 gelées, ne pouvaient plus haler ; on prit donc le parti de virer au 

 cabestan. 



On remarqua avec surprise que l'un des glaçons que nous ve- 

 nions d'atteindre était ensanglanté ; nos matelots , en le visitant , 

 trouvèrent sur la neige un bâton et une galette de biscuit. Cette 

 rencontre parut d'abord singulière. On n'avait chassé les phoques 



