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au cabestan. Après beaucoup d'efforts, nous parvenions à acqué- 

 rir une impulsion de quelques toises, et nous nous trouvions 

 bientôt arrêtés tout court, en faisant tête sur une nouvelle masse. 

 A neuf heures , nous avions à peine parcouru une encablure , et , 

 à cette époque , le ciel s'étantun peu éclairci , nous laissa aperce- 

 voir la mer libre à environ deux milles, dans la direction que 

 nous avions d'abord conjecturée. Il y avait vraiment de quoi se 

 décourager et craindre de ne pouvoir surmonter ces obstacles , à 

 moins qu'un bouleversement ne vînt rompre et briser la barrière 

 compacte qui nous entourait. Heureusement , le vent vint à notre 

 secours ; il souffla bientôt grand frais, et, au risque de compro- 

 mettre la mâture , nous forçâmes de voiles , seul moyen de nous 

 dégager. 



Nous naviguâmes ainsi jusqu'à quatre heures du soir pour 

 franchir ce champ de glaces. Poussée par la tempête, la Zélée 

 finissant par rompre un bloc épais qui s'opposait à sa route , par- 

 courait alors une vingtaine de toises , et se trouvait de nouveau 

 arrêtée par une autre masse contre laquelle elle était forcée de 

 commencer une nouvelle lutte. C'est au milieu de ces difficultés 

 sans cesse renaissantes, au milieu de craintes continuelles de faire 

 des avaries, surtout dans le gouvernail , que nous parvînmes à 

 atteindre les bords de la banquise. 



Le sentiment que chacun dut éprouver en revoyant la Zélée 

 sur une mer libre , dut être un sentiment de joie. Quant à moi , 

 je fus soulagé d'une bien cruelle inquiétude , et je ressentis un 

 plaisir bien réel en nous sentant délivrés d'une position qui, un 

 instant, avait paru offrir la perspective d'être démolis par le choc 

 des glaces, ou celle peu attrayante d'être emprisonnés et d'hiver- 

 ner au milieu de souffrances et de privations de toute espèce. 



Dix minutes s'étaient à peine écoulées depuis que nous étions 

 dehors , lorsque Y Astrolabe atteignit la limite et se trouva égale- 

 ment dégagée. Le vent soufflait alors grand frais, par rafales vio- 

 lentes, et, quoique nous eussions pris la précaution de mettre 



