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giter au milieu de l'écume de la mer pour ressaisir une proie qui 

 leur échappe ? Comment peindre cette mer qui brise en tant de 

 manières, s'élance en gerbe, déferle, roule d'immenses lames et se 

 précipite en cascade au-delà de l'obstacle qu'elle franchit? Ii 

 semblait que de longs fantômes s'élevaient de l'abîme , et que ce 

 désordre , emblème de leur sinistre joie , promettait des vic- 

 times. 



Enfin , malgré les dangers qui nous environnaient de si près , 

 et que nous devions à un reste de houle élevée la veille par le 

 vent du nord, à quatre heures du soir, nous étions libres. Pour 

 se faire une idée de la force du vent auquel nous devons notre 

 délivrance, il suffira de dire que, pendant un moment, nous 

 iilâmes huit nœuds presque à sec de voiles. Nous avons passé la 

 nuit à la cape , et ce matin , à l'aube du jour , nous avons repris 

 notre cours vers l'est, longeant toujours cette éternelle ban- 

 quise. 



Que nous présage l'avenir? La fortune de Weddeli nous sou- 

 rira- t-elle enfin? Le passé ne nous engage pas à bien préjuger 

 de l'avenir, sous le rapport des passages découverts par ce navi- 

 gateur ; partout où nous avons croisé sa route , nous n'avons 

 trouvé qu'une barrière impénétrable. 11 est très-extraordinaire 

 qu'il ait rencontré un passage aussi complètement dégagé qu'il le 

 dit, précisément dans un des parages du grand Océan où se 

 trouve un aussi grand nombre d'îles élevées. En effet, elles arrê- 

 tent les glaces , elles servent de noyau à leur accumulation , de 

 point d'appui aux angles saillants de la banquise ; elles produisent 

 elles-mêmes une énorme quantité de glaçons ; leurs falaises sont 

 les moules de ces grands parallélogrammes connus communé- 

 ment sous le nom de montagnes de glace. Or, il est évident que 

 ces immenses murailles encombrent aussi la surface de la mer, et 

 que leurs débris contribuent à la formation de ces champs de 

 glaces malencontreux que l'on nomme banquise. 



Que Ion atteigne une très-haute latitude sud entre iG3° de 



